As agroindústrias, designadamente queijarias, lagares e adegas, produzem resíduos. Que, até há bastante pouco tempo, eram apenas um desperdício e, fundamentalmente, um problema ambiental. Problema que pode passar a mais-valia, a partir do momento em que a ciência entra em comunicação e articulação de esforços com a produção e a transformação agroalimentar.

Falamos do CEBAL – Centro de Biotecnologia Agrícola e Agroambiental do Alentejo que trata águas residuais agroindustriais e as integra num ciclo de reutilização e reciclagem de matérias e produtos transformando-os em importantes mais-valias. Em discurso direto, uma das responsáveis por um destes projetos, Rita Martins, fala-nos da importância deste tipo de abordagem, que alia a ciência e o conhecimento ao tecido produtivo, ajudando na identificação e na resolução de problemas do produtor. Identifica oportunidades, novos produtos, processos e serviços, aumentando a competitividade das empresas, e, por conseguinte, promovendo o desenvolvimento da região. Estas são apenas algumas das vantagens da aproximação entre a investigação científica e o setor produtivo. No entanto, como se pode perceber no decorrer da entrevista, muito caminho há ainda a percorrer neste processo inovador de diminuição da pressão sobre os ecossistemas e de resiliência perante as alterações climáticas.

Rita Martins: A realidade alentejana ao nível das soluções tecnológicas para o tratamento de águas residuais das indústrias do queijo, do vinho e do azeite apresenta-se ainda muito débil e com muitos desafios. Os tratamentos existentes não estão, muitas das vezes, adaptados aos contextos produtivos e não têm em conta as sazonalidades das produções. Há facilmente a falência dos métodos usados, não sendo a água tratada devidamente, impossibilitando o seu descarte natural em linhas de água ou em coletores municipais. Para os produtores isto é um grande problema, pois acumulam água não tratada e o processo produtivo não pode parar. O descarte indevido é punido por lei e acarreta multas ambientais avolumadas. Além disso, as soluções disponíveis não contemplam processos de valorização para os excedentes. Nos projetos que o CEBAL desenvolve, as fileiras agroindustriais podem beneficiar, por um lado de apoio, com orientações práticas, ao nível da gestão da água e do seu potencial de valorização, e por outro lado de apoio com recursos tecnológicos, pois temos unidades de processamento de água que permitem o tratamento das águas residuais e a recuperação e concentração dos compostos de valor acrescentado, com vista à sua valorização. E é isto que estamos a fazer, neste momento, em termos práticos.

Sem dúvida que a ciência e o conhecimento aliados ao tecido produtivo, só podem representar mais valias. Destaco, por um lado a forma como a ciência e o conhecimento podem ajudar na identificação e/ou na resolução de problemas do produtor, como também a identificar oportunidades, apoiando a inovação, através do desenvolvimento de novos produtos, processos e serviços, aumentando a competitividade da empresa, e, por conseguinte, promovendo o desenvolvimento da região. Além disso, destaco, com grande importância, o benefício de se estabelecerem relações interpessoais entre os “dois mundos” – investigador/produtor. Permite que ambos os atores entendam as suas diferentes realidades e consigam alinhar as suas expectativas, estabelecendo parcerias de confiança e duradoras, favorecendo o desenvolvimento de ecossistemas na região que contribuem para o crescimento de uma economia baseada no conhecimento.

Nuno Cavaco, responsável pela Queijaria Almocreva, no concelho de Beja, está a reaproveitar, desde 2019, as águas residuais da sua queijaria, o sorelho, para alimentação animal. Com este procedimento está a trabalhar em economia circular, com redução de custos, aumento de mais-valias na alimentação de suínos e com benefícios ambientais. Um processo inovador que lhe valeu um prémio, em 2019, na 2ª edição do Prémio Economia Circular nas Empresas do Baixo Alentejo e Litoral, da responsabilidade do NERBE e da CCDRA, com apoio do Fundo Ambiental.

Esta Newsletter resulta de uma candidatura da ACOS ao PDR2020 - Operação 2.1.4 - Ações de Informação, co-financiada pelo FEADER, no âmbito do Portugal 2020, como forma de reforçar a comunicação, informação e sensibilização para boas práticas dos seus públicos-alvo:

- Ativos do Setor da Produção de Produtos Agrícolas,
- Ativos do Setor da Produção de Produtos Florestais,
- Ativos dos Setores da Transformação ou Comercialização de Produtos Agrícolas,
- Ativos dos Setores da Transformação ou Comercialização de Produtos Florestais